7 июля - Рождество Иоанна Крестителя

7 июля восточно-христианские церкви, включая Русскую православную, празднуют Рождество Иоанна Крестителя. День этот всегда приходится на Петров пост. В этом году дата выпала на воскресенье.

Праздник в честь Рождества Иоанна Крестителя - редкий праздник церковного календаря, когда отмечается рождение прославляемого лица. Действительно, в названиях других православных праздников слово «рождество» встречается всего лишь дважды - речь идёт о праздниках Рождества Христова и Рождества Пресвятой Богородицы. Сам этот факт подчёркивает исключительное положение Иоанна Предтечи среди святых.

В старину очень любили этот день. Предки устраивали гуляния на природе, у водоёмов, плели венки, прыгали через костры, купались, собирали травы и т. д. Сохранилось много вариантов народные названия праздника: Иван Купала, Иванов день, Иван Цветный, Иван Травник, Иван Травный, Иван Колдовник, Иван Любовный, Иван Чистоплотный, Иван Весёлый, Иван Купальник, Иван Гулящий, Иван Веничный, Иван-градобой.

Самое распространённое в народе название - Иван Купала - является славянским народным вариантом имени Иоанн Креститель, поскольку эпитет Иоанна с греческого языка переводится как «купатель, погружатель». Ведь Предтеча Христа пришедших к нему людей, понимающих свою греховную сущность и осознающих духовные потребности, погружал целиком в реку Иордан в знак символичной смерти, погребения и ухода от прежнего греховного существования и поднимал из воды, как бы воскрешая их для новой духовно осмысленной жизни. Величайший из пророков был удостоен возможности погрузить в речную воду самого Иисуса Христа.

Хотя Иоанн заявил, что недостоин этого сделать, Христос настоял на совершении таинства омовения - крещения. После этого сошёл Святой Дух в виде голубя, прогремел гром и «был глас с небес, глаголющий: «Ты Сын Мой Возлюбленный; в Тебе Моё благоволение!»» С этого момента началось земное служение Мессии.